Ang pinakamahusay na paraan upang makita ang Wales ay sa pamamagitan ng bangka sa kanal. Narito kung paano planuhin ang iyong biyahe.

Matutong hayaang mangibabaw ang iyong kapalaran sa isang biyahe sa bangka sa Brecon Beacons National Park sa South Wales.
Si Nina Ruggiero ay senior editorial director ng Travel + Leisure at co-founder ng Be A Travel Writer, isang online course para sa mga naghahangad na travel journalist. Siya ay isang New Yorker na naninirahan sa Los Angeles na may espesyal na interes sa mga destinasyon sa dalampasigan, mga outdoor adventure, mga kakaibang hotel, pet-friendly travel kasama ang kanyang golden retriever na si @travelswithcali at lahat ng bagay na may kinalaman sa Italyano.
“Dahan-dahan ka!” sigaw ng partner kong si Alex mula sa bangketa malapit sa kanal na aking tinatahak. Ang kanyang mainit na Welsh accent at maalalahanin na tono ay halos hindi natakpan ang takot sa kanyang boses.
Bilang tugon, agad kong naitulak ang maling pingga, dahilan para mabangga ang aming 45-talampakang bangka nang buong bilis sa metal canopy ng drawbridge na kakabukas lang ni Alex. Mabuti na lang at ang buong bilis ng barko ay mga apat na milya kada oras. Gayunpaman, may malakas na kalabog ng metal sa metal, na nagpahinto sa isang maliit na grupo ng mga nakamasid. Walang mas sasarap pa sa mga Amerikanong nagmamaneho sa buong UK.
“Talaga… dahan-dahan lang,” ulit ni Alex. Sa tabi ko, si Kali, ang aking golden retriever, ay tumingin sa dalampasigan na parang malapit na itong bumaba ng barko.
Inupahan namin ang bangkang ito mula sa Country Craft Narrowboats sa nayon ng Llangynyddr noong tatlong araw naming paglalakbay sa kanal sa Brecon Beacons National Park sa South Wales. Lumaki si Alex mga 30 milya ang layo at madalas siyang nangingisda at nagbabakasyon sa lugar kasama ang kanyang pamilya. Ang aming bangka, ang Country Girl, ay may king size na kama na may checkered na sapin, kumpletong kusina, sala at kainan, banyo na may shower, at isang deck na sapat ang laki para sa dalawang upuan sa kampo. Maaari kang umupo rito at uminom ng kape sa umaga habang naglalaro ang mga pato. Sumasagwan sa tabi namin.
Ang aming 20 milyang paglalakbay pabalik ay sumusunod sa Monmouthshire at Brecon Canal mula Llankindir patungo sa bayan ng Brecon at pabalik. Naglayag kami sa kanayunan, mga pastulan ng tupa at mga pulang taluktok ng Brecon Beacons, kung saan kinuha ang pangalan ng parke. Sinundan namin ang mapa ng pub sa tabi ng kanal at nag-angkla para sa gabi upang pagkatapos ng hapunan ay madali kaming makabalik sa bangka upang maglaro ng baraha o matulog lamang sa ginhawa ng aming houseboat.
Lumilipas ang aming mga araw sa masayang pag-iisa. Gumugol kami ng maraming oras sa pagtangkilik sa mga tanawin at tunog ng parke, minsan ay humihinto para mamasyal o magpiknik.
Matapos ang isang maulan at mahangin na araw na ginugol sa labas ng mga lock ng kanal at mga putik, walang lugar na mas mainam na kumakatawan sa isang cwtch (Welsh para sa "yakap, yakap" o maliit at ligtas na espasyo) kaysa sa isang mainit na pub. Madalas kaming humihinto – basa ang buhok, maruruming damit at basang aso – at sinalubong kami nang bukas ang mga bisig. Di-nagtagal pagkatapos naming huminto sa Royal Oak Hotel sa nayon ng Penchley, nakatanggap kami ng tawag na nagpapaalam sa amin na ang aming bangka ay natanggal at lumulutang sa gitna ng kanal. Tumakbo palabas si Alex sa ulan para sunduin ito; Ang pag-upo sa tabi ng apoy na may isang baso ng Breacon gin – isang Welsh spirit na distilled mula sa tubig ng pambansang parke – ay makakatulong na pakalmahin ang iyong mga nerbiyos.
Siyempre ipinagdiwang namin ang aming paglalakbay sa Brecon gamit ang takeaway gin mula sa Hop In Beer & Gin House, na inihahain kasama ng mga tangkay ng rosemary, hiwa ng grapefruit, at black pepper. Nang gabing iyon, huminto kami sa Three Horseshoes gastropub sa tuktok ng burol sa Grosffordd at kumain ng leek stew, pork belly, at Cornish monkfish sa isang kahoy na kubo sa dalampasigan kasama ng mga isda sa likod-bahay.
Bukod sa pakikipagkwentuhan sa ilang boluntaryong tagapangalaga na mabait na tumulong sa akin na buksan ang mga kandado sa natitirang bahagi ng biyahe habang si Alex ang nagmamaneho (natuto kami mula sa aming mga pagkakamali), ginugol namin ang aming mga araw sa masayang pag-iisa. Gumugol kami ng maraming oras sa pagtangkilik sa mga tanawin at tunog ng parke, minsan ay humihinto para maglakad-lakad o magpiknik. Kapag umuulan, tulad ng nangyayari araw-araw, nakakatawa kaming pumapasok sa survival mode, kinukuha ang aming mga gamit na hindi tinatablan ng tubig, sumisigaw ng mga direksyon, nawawala ang aming mga boses sa hangin, at nagsasama-sama upang kaswal na imaneho ang aming mga bangka patungo sa ligtas na lugar.
Ang pagkakaiba sa pagitan ng kalmado at adrenaline ay nagbigay sa akin ng mas malalim na pag-unawa sa lambing na palaging ikinukuwento ni Alex tungkol sa kanyang mga paglalakbay noong bata pa siya sa Brecon Beacons. Ang kanyang malalim na pagkaugat na positibo at sigasig para sa pang-araw-araw na buhay, na lubhang kakaiba sa akin noong una ko siyang nakilala, ay biglang nagkaroon ng kahulugan: maliban kung ang mga Welsh ay matutong sumayaw sa ulan, wala silang gaanong oras para sumayaw.
Nag-aalok ang Country Craft Narrowboats ng anim na barge na may lahat ng kaginhawahan ng tahanan. Available mula Marso hanggang Oktubre.
Maaari kang humigop ng tradisyonal na ale sa maaliwalas na bar ng ika-16 na siglong inn na ito, o masiyahan sa masasarap na seafood dish ng pub, kabilang ang fish pie na may saffron puree at grilled cod loin na may pea at mint puree.
Malapit lang sa Taff Trail, pagkatapos ng paglalakad o pagbibisikleta, maaari kang kumain ng tradisyonal na Sunday roast o masaganang steak at ale pie, lamb shank o chilli con carne, na inihahain kasama ng iba't ibang lokal na Pack casks at gin para sa enerhiya.
Tangkilikin ang mga klasikong lutong-bahay na pagkain kabilang ang ham at itlog, fish and chips, at chicken curry sa tabing-dagat na beer garden ng family-run pub na ito kapag sumisikat ang araw, o sa tabi ng indoor fireplace sa mga araw ng tag-ulan.
Mga paborito sa gastropub tuwing panahon tulad ng venison loin na may labanos at malutong na repolyo; pork belly na may berdeng mansanas at shallots; at ang Garden Beach Shack ay naghahain ng charred leeks na may nori seaweed emulsion para masiyahan ang mga kumakain sa mga tanawin ng bundok anuman ang lagay ng panahon.
Binuksan noong 2020, ang Hop In ay naghahain ng mga craft beer mula sa Progressive Brewery at mga gin mula sa buong mundo, pati na rin mga meryenda na gawa sa mga sangkap mula sa mga lokal na supplier, kabilang ang tradisyonal na kordero na may Welsh cheddar; puting tahong sa alak, bawang at duck leg confit; berdeng sibuyas at luya na croquette.
To explore Wales in more detail, contact T+L A-List consultant Nicola Butler, who is planning a trip around the country, including hidden gems like the Pembrokeshire coast. Email: nicola@noteworthy.co.uk.
Ang bersyon ng kuwentong ito ay unang lumabas sa isyu ng magasin na Travel + Leisure noong Disyembre 2022/Enero 2023 sa ilalim ng pamagat na “Riverside Stories.”